28 / Histoire Secrets de cryptes Dès que l’on entre dans l’une d’elles, une teinte de mystère s’impose. Quiconque a déjà visité une crypte a déjà perçu ce sentiment étrange sans forcément comprendre son origine. Pourtant, les cryptes sont nombreuses en Charente-Maritime et elles ne demandent qu’à révéler davantage leurs secrets. Voici 3 histoires qui, chacune à leur manière, lèvent le voile sur l’histoire des cryptes du département. Comme beaucoup d’édifices, l’église Saint-Martin de l’île d’Aix a subi les différentes époques, comme les batailles franco-anglaises, elle est classée au titre des monuments historiques depuis 1970. La crypte est la partie la plus remarquable de cette église romane. Sa voûte d’arêtes repose sur 14 colonnes aux chapiteaux ornés de motifs floraux. Une prouesse architecturale. Cependant, ces colonnes dissimulent une réalité plus sombre, un chapitre sanglant de notre histoire. La crypte abrite en effet l’ossuaire des prêtres réfractaires victimes de la Terreur, les martyrs des pontons de Rochefort. Notre périple commence à Chatenet, où la petite église romane a cessé d'être un simple lieu de passage pour devenir une énigme archéologique. Tout a commencé par une ombre inhabituelle dans la nef. Puis, par l’exploration de la crypte enfouie, dont l’existence semblait avoir été gommée des mémoires. En scrutant les murs, l’œil est immédiatement attiré par des peintures anciennes. Mais vient le plus fascinant : des graffitis, sur les murs, qui semblent se répéter de manière identique à travers les siècles. Pour lever ce mystère, des sondages archéologiques menés par le Département pourraient avoir lieu dans les prochaines années. L’histoire de la petite église de Chatenet est révélatrice des mystères qui entourent les cryptes. Et, s’il est impossible de recenser toutes les légendes et histoires qui y sont associées, certaines se démarquent. La crypte à 14 colonnes : un trésor caché de l’île d’Aix La crypte remarquable : Saint-Symphorien de Chatenet, le réveil d’un sanctuaire oublié St-Martin de l'île d'Aix Saint-Symphorien de Chatenet © Pierre Privat © Mairie de Chatenet
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