Plan Patrimoine

La Charente-Maritime a la chance de posséder un patrimoine d’une richesse exceptionnelle et d’une grande variété, qui, de surcroît, est assez harmonieusement réparti sur l’ensemble du Département. « Maritime », ce patrimoine l’est assurément : il est naturellement présent sur le littoral si prisé des visiteurs : édifices fortifiés, ports, villes et villages historiques, phares, villas balnéaires modernes ou bateaux anciens contribuent à son attractivité touristique. Ce patrimoine est également « Charentais » : il foisonne à l’intérieur des terres et le long du fleuve qui lui a donné son nom : églises romanes et abbayes, châteaux du Moyen Âge et des temps modernes, monuments antiques, sites archéologiques, sites industriels. Ce patrimoine dispose de monuments emblématiques : le Fort Boyard, l’Hôtel de Ville de La Rochelle, la Corderie Royale et la Maison Pierre Loti de Rochefort, l’église Notre-Dame de Royan, l’Arc de Germanicus de Saintes… Ce sont de véritables icônes du patrimoine national que presque tous les Français connaissent. Il est pourvu aussi d’un grand nombre de monuments moins célèbres, mais d’une qualité comparable : que l’on songe seulement au maillage des églises romanes (de Talmont à Aulnay, de Saintes à Esnandes…), des temples (de Royan à La Rochelle, de Cozes à Saintes…) ou à celui des châteaux et forteresses (de La Roche-Courbon à Dampierre-sur- Boutonne, de Jonzac à Crazannes…). Fruit d’une histoire longue, mouvementée et complexe, ce patrimoine est composite, parfois antinomique. Quoi de commun, à première vue, entre des lieux de cultes médiévaux et des villas du XX e siècle, entre des vestiges romains et des navires de pêche ? Et pourtant, certains traits communs se dégagent. Regardons le nommême du Département : « Charente-Maritime ». Il est peut-être là le fil conducteur qui unit ce patrimoine multimillénaire, au-delà des soubresauts de l’histoire des hommes : il est peut-être là, dans ce beau nom de Charente-Maritime. La Charente « Maritime », n’est-ce pas un fleuve, un fleuve riche et prospère, voie de communication ancrée dans un territoire fertile et qui s’ouvre sur l’Océan - et à travers lui, sur le monde entier ? Maritime et Charentais… et si l’unité du patrimoine du Département, de cette terre fertile et tournée vers le monde, était contenue dans son nom même de « Charente-Maritime » ? 5 Fort Vauban à Fouras