L'histoire 24 / Né à Rochefort puis parti parcourir les mers au sortir de l’adolescence, le futur membre de l’Académie Française prendra son envol d’écrivain lors d’une escale en terre polynésienne. Là où Julien Viaud deviendra Pierre Loti, son nom de plume passé ensuite à la postérité. 1872. La frégate Flore jette l’ancre à quelques encablures de Tahiti. À son bord, un jeune officier d’un peu plus de vingt ans : Julien Viaud. Quelques années plus tôt, la mort de son frère Gustave, chirurgien de marine immergé au large de Ceylan, a incité ce natif et fils d’un employé de mairie à Rochefort à larguer provisoirement ses amarres originelles pour entrer à l’École navale. Après une première campagne menée en Amérique du Sud, où il a commencé à dessiner ce qu’il découvrait, c’est sur cette île « du bout du monde » que ses voyages vont commencer à prendre une dimension littéraire. Ainsi, conquis par les coutumes, les légendes et l’histoire de ce territoire des plus exotiques, le marin noircit des pages et des pages de son journal intime pour décrire cet univers paradisiaque, menacé de disparition par une certaine forme de colonisation et de civilisation. Si les gens rencontrés sont une source d'inspiration, c'est surtout la relation passionnée qu'il entretient avec une vahiné qui l'incite définitivement à raconter de façon romancée son séjour tahitien. Écrite pendant celui-ci, Le Mariage de Loti, une œuvre assurément autobiographique, va voir le jour en 1880 pour devenir un succès d’édition. Des romans inspirés de voyages C'est le nom d'une fleur tropicale donné à l'écrivain-marin par la reine Pomaré IV, reine entourée de courtisanes et de suivantes, autres personnages retrouvés au fil des pages du "Mariage de Loti". D’abord tenu à une obligation de réserve du fait de son statut de gradé, l’enseigne de vaisseau de deuxième classe Julien Viaud prendra définitivement le nom de Pierre Loti quand paraîtra l’ouvrage. De la Polynésie à l’Extrême-Orient, en passant par l’Afrique du Nord et la Turquie, les destinations où le mèneront ensuite ses vingt ans de carrière et de pérégrinations maritimes vont alors souvent servir de cadres à ses intrigues romanesques. Aziyadé, Fantôme d’Orient, Le Roman d’un Spahi, Madame Chrysanthème, Pasquala Ivanovitch et autres pages monténégrines, Pêcheur d’Islande, Mon frère Yves, Ramuntcho : autant d’œuvres souvent comparées aux toiles des Impressionnistes et qui, en 1891, justifieront son élection à l’Académie Française, au nez et à la barbe d’un certain Émile Zola, le faisant devenir du même coup le benjamin de l’illustre assemblée. « Immortel » laissant derrière lui une œuvre littéraire féconde et attachante, Pierre Loti gardera toujours une place à part à Papeete, en témoignent là-bas un buste, un lieu-dit ou encore une avenue à son nom. l'illustratrice Née en 1991, Laure Fauvel est une photographe retoucheuse. Elle sort major de promotion de la section Photographie, spécialisation Post Production aux Gobelins, à Paris. Elle est exposée pour la première fois au Caroussel du Louvre en tant que lauréate du Fotoprize 2014. En 2016, elle choisit de s’installer en Charente, pour sa communauté de professionnels de l’image et sa vie culturelle. Chimères en tout genre et animaux expressifs peuplent ses images. www.laurefauvel.com laure.fauvel@gmail.co De la Charente-Maritime à Tahiti, de Julien Viaud à Pierre Loti © iStock © iStock
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