RENATURATION DES VILLES & VILLAGES : ENJEUX, PRINCIPES & BÉNÉFICES Le Référentiel Arbre et Paysage a pour vocation d’encourager et de guider les communes et les acteurs du paysage du département de la Charente-Maritime dans leurs projets de végétalisation. Pendant longtemps, la prise en compte de la nature n’était pas prioritaire dans la démarche d’aménagement urbain, engagée au contraire par la consommation et l’effacement des espaces naturels et agricoles. Cette histoire et cet héritage font que nos villes et villages, conçus au départ pour être fonctionnels, sont aujourd’hui très fortement minéralisés et n’offrent pas la meilleure résilience face aux enjeux climatiques et environnementaux que nous subissons. Or, les crises climatiques et écologiques, qui menacent dorénavant les équilibres naturels à l’échelle mondiale et locale, nécessitent de changer rapidement notre regard et nos pratiques. L’intensification de la présence du végétal dans nos villes et villages répond à ces grands enjeux d’adaptation, et au-delà, elle est susceptible de rendre un grand nombre de services aux habitants comme aux visiteurs. L’arbre, le végétal ont toujours stimulé notre imaginaire et ils demeurent des sources d’inspiration majeures pour la création et l’expression artistique. Ainsi, la présence d’un arbre remarquable* agit comme un véritable révélateur et marqueur d’un site, d’un espace amplifiant l’impression de nature en ville. Magnifié, il favorise la prise de conscience de la nécessité de sa préservation. La présence d’arbres et leurs bénéfices sur la santé publique ne sont plus aujourd’hui à démontrer. Ce qui était une intuition au XIXe siècle a été confirmé par de très nombreuses études scientifiques. Ces bénéfices portent à la fois sur la santé physique, psychique et sociale. On note particulièrement l’effet bénéfique sur le stress, véritable fléau de l’espace urbain qui est précurseur de nombreuses pathologies (cancers, maladies cardiovasculaires…). Mais les effets positifs sur la santé sont bien plus nombreux et justifient également de végétaliser davantage notre environnement du quotidien. Enfin, un cadre de vie végétalisé, plus naturel est par ailleurs un facteur d’attractivité résidentielle et touristique d’une commune. Les bénéfices économiques peuvent être appréciables, notamment à travers la valorisation immobilière et la réduction des dépenses de structure comme celles liées à la gestion intégrée des eaux pluviales. Végétaliser, un choix à bénéfices multiples On le voit, végétaliser sa commune peut rendre de nombreux services cumulatifs. On plante souvent avec un seul objectif, mais finalement, c’est sur différents registres que l’investissement apporte des plus-values. Les solutions fondées sur la nature permettent enfin la mutualisation de différentes fonctions sur un même espace. Par exemple, un jardin situé sur un point bas est un espace d’agrément toute l’année, qui peut aussi servir de bassin d’orage pour des épisodes météorologiques rares, mais extrêmes. Les services rendus par la nature en ville Si nos villes et nos villages cherchent aujourd’hui à redonner une place plus importante à la végétation, et notamment à l’arbre, c’est parce que l’on redécouvre progressivement toutes leurs vertus. Que ce soit sur des aspects environnementaux, sociaux ou économiques, l’arbre et le végétal, et plus généralement la nature qu’ils symbolisent à travers leur image, sont de grands pourvoyeurs de services écosystémiques*. Chaque projet de végétalisation participe ainsi, à son échelle, à la lutte contre l’érosion de la biodiversité. Il permet également d’agir pour la dépollution de notre environnement, qu’il s’agisse du sol, de l’air ou de l’eau. Chaque espace planté joue un rôle dans le cycle hydrologique. Il est aujourd’hui possible de gérer de manière alternative l’ensemble du réseau pluvial par les aménagements paysagers. Cette eau, mise à disposition des végétaux, suivra en grande partie le processus d’évapotranspiration*, participant ainsi à la régulation climatique et au rafraîchissement. Les fonctions sociales et intégratrices de la nature en ville sont souvent moins connues, cependant tout autant essentielles. Des études montrent ainsi que la fréquentation des espaces verts est favorable à la socialisation des enfants comme des adultes. Un autre aspect insuffisamment valorisé est le fait que les espaces végétalisés, majoritairement publics dans les villes, représentent une des dernières offres de loisirs gratuits dans notre société marchande. On peut librement pratiquer du sport dans un parc, randonner en forêt, pique-niquer sur une pelouse ou lire sur un banc au bord de l’eau. Cette offre de loisirs libres et gratuits est un important facteur de paix et de cohésion sociale. Notre relation à l’arbre, au végétal et à la nature en ville ne porte pas uniquement sur des questions de connaissances par une approche seulement rationnelle, elle porte également sur un registre sensible et émotionnel. Mais pour beaucoup d’habitants, cette nature fait partie d’un décor urbain que l’on ne perçoit plus vraiment.
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