INTRODUCTION 7 Le Schéma départemental des Espaces Naturels Sensibles, voté en 2018, est l’aboutissement d’un large processus de concertation avec l’ensemble des acteurs de la préservation des espaces naturels de la Charente-Maritime. Il constitue la traduction opérationnelle de la politique active et ambitieuse que souhaite poursuivre le Département en collaboration avec les acteurs du territoire concernés ; partenaires institutionnels et collectivités, associations, syndicats, … Le Schéma a permis de définir le nombre et les périmètres des sites Espaces Naturels Sensibles (ENS), les enjeux, les objectifs. La stratégie d'intervention du Département a été traduite dans le programme d'actions à entreprendre par ses soins, et le réglement d'aides pour la mise en œuvre de ce programme par les partenaires. En 2018, le Schéma a été complété par la création de la marque des Échappées Nature, désignant les différents sites du réseau des Espaces Naturels Sensibles. En juin 2020, le réglement d'aides a été modifié et élargi pour accélérer le développement des actions de préservation et de valorisation des ENS. Parmi les nouvelles aides, le soutien à la création d'animateurs territoriaux au sein des Établissements publics de coopération intercommunale (EPCI), permettra de déployer la politique ENS sur l'ensemble du territoire en associant tous les acteurs locaux. Parmi les 130 sites ainsi identifiés en Charente-Maritime, le Département a retenu dès 2019, 50 sites prioritaires, dits « actifs », pour une superficie de 54 000 ha. Ces sites sont pilotés soit en régie, soit par des collectivités partenaires, le Conservatoire du Littoral, le Conservatoire Régional d'Espaces Naturels ou l’ONF, pour en coordonner la gestion et la valorisation. Les 80 sites « candidats » restants intégreront le réseau des sites actifs en fonction des nouvelles connaissances confirmant leur intérêt écologique, d’importance départementale, et dans l’attente d'un pilote. Un 51e site actif est voté en 2024, issu de ce réservoir de sites candidats.
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