CHAPITRE N° 2 16 Le Schéma départemental des ENS ENJEU C : Les habitats et espèces de type méditerranéen ENJEU B : La fonctionnalité des fleuves et des zones humides intérieures Une des grandes richesses du Département est la présence d’habitats naturels (pour la plupart d’intérêt communautaire : mares temporaires, forêt de chênes verts, pelouses sèches, arrières dunes…) et d’espèces végétales (pin parasol, arbousier, cistes à feuilles de Sauge…) et animales (seps strié, lézard ocellé, pélobate cultripède) typiques des zones méditerranéennes. Hors région de la Méditerranée, c’est en effet en Charente-Maritime que l’on rencontre le plus d’espèces d’affinité méditerranéenne. Dans un contexte de changements globaux, il est difficile de prédire si l’augmentation générale des températures va se traduire, à l’échelle locale dans les secteurs concernés du Département, par une convergence du microclimat vers des conditions plus propices aux espèces méditerranéennes ou au contraire par une banalisation des cortèges. Il s’agit de préserver ces entités à forte valeur patrimoniale (près de 30 % des plantes protégées du Département sont associés à ces habitats), extrêmement fragiles de par leur taille réduite notamment, et de pérenniser les conditions écologiques abiotiques et biotiques qui ont permis leur existence dans le Département. Cet enjeu est d’autant plus fort que ces cortèges apparaissent aujourd’hui extrêmement vulnérables aux pressions agricoles et urbaines. Les axes des rivières et les zones humides intérieures abritent de nombreuses entités patrimoniales (vallées alluviales avec boisements humides, marais d’eau douce, réseau de mares et d’étangs, mammifères semi-aquatiques, amphibiens, poissons migrateurs), et jouent un rôle-clef dans la continuité écologique à l’échelle départementale (trame verte et bleue). La diversité et la densité remarquable des milieux aquatiques du Département (cours d’eau, vastes zones humides d’importance nationale) en font par ailleurs un secteur phare pour l’accueil de l’avifaune migratrice, hivernante ou reproductrice de toute l’Europe de l’Ouest (Râle des genêts, Gorgebleue à miroir…), et la reproduction des mustélidés patrimoniaux comme la Loutre d’Europe ou le Vison d’Europe. Au-delà de leur présence et de leur surface, il s’agit de préserver la fonctionnalité écologique de ces milieux (réservoir de biodiversité, alimentation et reproduction des espèces animales, migration piscicole, épuration des eaux…), leurs grandes fonctions hydrauliques (zones d’expansion de crue, soutien d’étiage), ainsi que l’ensemble des services associés dont bénéficie la société (approvisionnement, régulation climatique, services culturels et sociaux…), c’est l’ensemble des interactions entre hydrosystèmes, contexte géologique, entités vivantes et l’Homme, qui conditionnent l’évolution continue de ces milieux. À ce titre, la gestion qualitative et quantitative de la ressource en eau est un facteur essentiel du maintien ou de la reconquête de la fonctionnalité des hydrosystèmes. Ces milieux représentent aussi un élément majeur du paysage et du cadre de vie des habitants de la CharenteMaritime et des visiteurs Les grands enjeux du patrimoine naturel et paysager de la Charente-Maritime © Dept. 17 © Fabien Lestrade
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